Entenda como antidepressivos podem aumentar a vulnerabilidade ao calor

Quando Adelaide Saywell publicou no TikTok no ano passado que os inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRS), um medicamento antidepressivo comumente prescrito, poderiam tornar as pessoas mais vulneráveis ao calor, viralizou e provocou uma enxurrada de comentários.

“Espera, sério??? Comecei a tomar há um mês e estou com tanto calor o tempo todo”, diz um dos comentários da publicação.

“Tomo sertralina há 8 anos e NINGUÉM me disse isso”, disse outro.

Alguns descreveram reações graves: “Quase fui hospitalizado por insolação (porque) não me avisaram”.

Saywell, que toma ISRS há 12 anos, publica avisos semelhantes todos os verões nos últimos três anos. A primeira vez que ela fez isso, a resposta a surpreendeu. “Eu presumi que era uma das poucas pessoas que não sabiam disso”, disse ela à CNN.

Mas agora ela espera por isso. É mais uma prova de uma enorme lacuna no conhecimento sobre esse efeito colateral específico, disse ela.

Os ISRSs, antidepressivos mais comuns, são prescritos para depressão, ansiedade e transtorno do pânico. Esses medicamentos, que incluem Zoloft e Prozac, podem salvar vidas, mas também podem impedir que o corpo regule adequadamente sua temperatura e diminuir a tolerância ao calor.

É um efeito colateral preocupante que médicos e cientistas ainda estão tentando entender completamente, especialmente à medida que o mundo aquece e ondas de calor punitivas e prolongadas se tornam mais frequentes.

Os ISRSs fazem um bem enorme, disse Laurence Wainwright, professor da Universidade de Oxford que pesquisa os impactos da mudança climática na saúde mental. Eles “foram revolucionários na psiquiatria”, disse ele à CNN. Mas, como qualquer medicamento, há uma série de efeitos colaterais. “Trata-se de acertar a relação custo-benefício”, disse ele.

Como atuam os ISRSs?

Os ISRSs funcionam bloqueando a recaptação de serotonina pelo cérebro — um produto químico natural que regula as funções corporais, incluindo o humor. Ao aumentar o nível de serotonina no cérebro, eles podem ajudar a aliviar os sintomas de ansiedade e depressão.

Mas, à medida que modulam os produtos químicos do cérebro, os ISRSs também podem mexer com a capacidade do corpo de se manter fresco.

Eles podem afetar o hipotálamo, uma pequena estrutura no cérebro que atua como o termostato do corpo, detectando mudanças de temperatura e desencadeando vários processos para manter a temperatura interna do corpo em torno de 37 °C.

“Quando você adiciona mais serotonina à mistura, (o hipotálamo) se torna menos sensível”, disse o Pope Moseley, médico e pesquisador de ciências biomédicas da Universidade Estadual do Arizona. Banhado em serotonina, ele se torna menos eficaz em enviar os sinais necessários.

Isso pode afetar as ferramentas que o corpo usa para se resfriar, incluindo a transpiração — seu principal mecanismo de resfriamento — que transfere o calor da pele para o ar à medida que evapora. A transpiração excessiva é um efeito colateral comum dos ISRSs, o que pode levar à desidratação e, paradoxalmente, a um aumento da temperatura corporal.

Em outras pessoas, no entanto, os ISRSs podem causar uma redução na transpiração, disse Moseley. Isso também é um problema, pois seu corpo perde um processo vital para eliminar o calor.

Existem outras maneiras pelas quais os ISRSs podem colocar as pessoas em risco de desidratação. Eles podem ativar um hormônio que faz as pessoas urinarem mais e há evidências de que podem alterar a percepção de sede das pessoas, o que significa que elas não bebem o suficiente para repor os fluidos perdidos, disse Moseley.

A desidratação coloca as pessoas em risco de exaustão por calor e, em casos particularmente graves, insolação, que é perigosa e potencialmente fatal.

Cientistas e médicos ainda estão tentando desvendar a relação complexa entre ISRSs e calor. “O que realmente me choca é o quão pouco entendemos sobre isso”, disse Wainwright.

É em parte a razão pela qual os profissionais médicos nem sempre falam sobre o calor quando prescrevem esses antidepressivos. “Não acho que a comunidade médica esteja muito ciente de que isso é um problema”, disse Wainwright, “E certamente acho que os pacientes também não estão, olhando em sites como o Reddit sobre este tópico”.

O Reddit se tornou um local de encontro online para as pessoas buscarem conselhos sobre ISRSs e calor, e para compartilharem sintomas.

“Eu suava insanamente quando estava tomando um ISRS… a umidade era insuportável”, disse um Redditor. “O calor é sempre algo que tolerei muito bem até este medicamento”, disse outro.

Outros reclamaram que os efeitos colaterais às vezes afetavam sua saúde mental: “Eu estava miserável e tive que parar de ir à academia porque estava com náuseas e me sentia superaquecido o tempo todo”.

Embora a sensibilidade ao calor seja um dos muitos efeitos colaterais listados nas folhas de informações fornecidas com os ISRSs, muitas vezes as pessoas que tomam esses medicamentos não as leem porque isso aumenta sua ansiedade, disse Saywell.

“Eu também entendo, é claro, que devemos fazer perguntas”, acrescentou ela, “mas como devemos saber quais perguntas fazer?”

Como diminuir os efeitos do ISRSs no calor?

Os médicos geralmente não mencionam o efeito colateral do calor porque outros são mais comuns, como ganho de peso, disse Judith Joseph, psiquiatra, pesquisadora e médica certificada. Mas eles deveriam, disse ela à CNN, especialmente porque o superaquecimento pode piorar a ansiedade, a depressão e o humor.

Existem medidas simples que as pessoas podem tomar para se proteger, acrescentou ela, incluindo evitar atividades ao ar livre durante a parte mais quente do dia, beber muitos líquidos e evitar cafeína e álcool, que podem levar a mais desidratação. O sono também é importante, pois há uma relação muito forte entre o sono ruim e o agravamento da depressão e da ansiedade.

Joseph aconselha as pessoas a ficarem de olho nos boletins meteorológicos e a buscarem apoio extra, se possível, durante o clima muito quente.

As pessoas devem estar atentas aos sinais de que podem estar com dificuldades, como micção mais frequente e transpiração excessiva, disse Moseley, todos os quais são sinais para beber mais.

Sintomas como náuseas, cãibras musculares, pulso acelerado e tontura leve podem sugerir exaustão por calor. Esses são sinais para encontrar um lugar fresco, descansar, beber líquidos e até usar compressas de gelo contra a pele, disse Joseph.

Sintomas mais graves de superaquecimento incluem desmaios, vômitos, frequência cardíaca rápida ou errática, dor de cabeça intensa e dificuldade em respirar — sinais potenciais de insolação. “Isso exige que você vá para o pronto-socorro ou ligue para o 192”, disse ela.

A mensagem final “não é que as pessoas não devam tomar ISRSs”, acrescentou Joseph, “mas o que as pessoas que os tomam podem fazer para se proteger do calor”.

Por enquanto, Saywell planeja continuar postando sobre ISRSs e calor todos os verões. E ela espera continuar recebendo uma enxurrada de comentários de pessoas que não faziam ideia do risco que o calor poderia representar para elas.

“É realmente triste o quão pouco se sabe sobre esse efeito colateral”, disse ela, “quando é tão comum e pode ser potencialmente perigoso”.