O que é preciso para chegar aos 70 anos de idade sem doenças crônicas?
Uma equipe de pesquisadores liderada por cientistas da Escola de Saúde Pública de Harvard buscou responder esta questão acompanhando mais de 100 mil americanos em 40, 50 e 60 anos por um período de até três décadas. Os resultados, publicados em 24 de março na revista Nature Medicine, descobriram que dietas saudáveis no início da vida estavam associadas a uma maior probabilidade de envelhecimento saudável, mesmo após considerar outros fatores do estilo de vida, como atividade física e tabagismo.
Para entender melhor quais dietas poderiam levar a maiores chances de envelhecimento saudável e como essas descobertas do estudo podem afetar as escolhas nutricionais das pessoas durante a meia-idade e outros períodos de suas vidas, conversei com a especialista em bem-estar da CNN, a doutora Leana Wen. Wen é médica emergencista e professora associada adjunta da Universidade George Washington. Ela anteriormente serviu como comissária de saúde de Baltimore.
CNN: Quanto tempo os pesquisadores gastaram observando os hábitos alimentares das pessoas? O que eles aprenderam?
Dra Leana Wen: “Este é um estudo observacional longitudinal, significando que os pesquisadores acompanharam o mesmo grupo ao longo do tempo e estudaram hábitos e resultados de saúde auto-relatados. Os pesquisadores perguntaram aos participantes do estudo sobre seus hábitos nutricionais por até três décadas, até atingirem 70 anos. Os participantes documentaram regular e extensivamente seu consumo alimentar, relatando com que frequência consumiam mais de 130 alimentos diferentes. A equipe do estudo então classificou o consumo alimentar medindo quão próximo o padrão de consumo estava de oito tipos de dietas saudáveis e do consumo de alimentos ultraprocessados não saudáveis.
Ao final do período de estudo, três décadas depois, os pesquisadores descobriram que 9.771 de 105.015 participantes, ou cerca de 9,3%, alcançaram o que eles definiram como envelhecimento saudável, que é viver até os 70 anos de idade livre de doenças crônicas como diabetes, hipertensão e doenças cardíacas, e não ter comprometimentos cognitivos, físicos ou de saúde mental.
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A equipe do estudo descobriu que para cada uma das oito dietas saudáveis, a maior adesão estava associada à maior probabilidade de envelhecimento saudável.
Além disso, os pesquisadores descobriram que maior consumo de frutas, vegetais, grãos integrais, nozes, legumes, gorduras insaturadas e produtos lácteos com baixo teor de gordura estava ligado a maiores chances de envelhecimento saudável. Por outro lado, maior consumo de gorduras trans, sódio, bebidas açucaradas e carnes vermelhas ou processadas estava associado a menores chances de envelhecimento saudável.
Em minha opinião, este foi um estudo sólido que demonstra de forma bastante convincente que seguir uma dieta saudável no início da vida é um fator-chave envolvido no envelhecimento saudável. Esta pesquisa é consistente com outros estudos que descobriram que as pessoas podem ganhar anos na expectativa de vida comendo mais vegetais, frutas, grãos integrais e nozes e evitando bebidas açucaradas e alimentos processados.
CNN: Quais são os oito tipos de dietas que foram incluídos neste estudo?
Wen: Os participantes do estudo não se identificaram como seguidores de uma dieta específica. Eles relataram seu consumo alimentar, e os pesquisadores correlacionaram sua adesão de longo prazo a padrões dietéticos considerados saudáveis.
As oito dietas eram o Índice Alternativo de Alimentação Saudável (AHEI), o Índice Mediterrâneo Alternativo (aMED), a Abordagem Dietética para Parar a Hipertensão (DASH), a Intervenção Mediterrânea-DASH para Atraso Neurodegenerativo (MIND), a dieta saudável à base de plantas (hPDI), o Índice de Dieta de Saúde Planetária (PHDI), o padrão dietético empiricamente inflamatório (EDIP) e o índice dietético empírico para hiperinsulinemia (EDIH).
Esses padrões dietéticos compartilham numerosas características em comum. Por exemplo, aMED e MIND são baseados na dieta mediterrânea, rica em alimentos à base de plantas, proteínas magras e gorduras saudáveis. PHDI e hPDI maximizam o consumo de frutas, vegetais, nozes e legumes. Existem algumas diferenças – por exemplo, DASH enfatiza sódio reduzido, EDIP usa um índice inflamatório para alimentos, e EDIH pontua alimentos pela secreção de insulina antecipada.
CNN: Como esses resultados podem afetar as escolhas nutricionais das pessoas na meia-idade?
Wen: Estas descobertas devem levar as pessoas a pensar em uma dieta nutritiva como um componente-chave do envelhecimento saudável. Ao fazer escolhas nutricionais, todos devem buscar alimentos integrais minimamente processados, como vegetais folhosos, frutas frescas e grãos integrais. Este estudo e outros mostram consistentemente os benefícios das oleaginosas, bem como das leguminosas, como feijão e lentilhas. Peixes e carnes magras também podem fazer parte de uma dieta saudável. Por outro lado, carnes altamente processadas, como frios de delicatessen e frango frito, estão associadas a piores resultados para a saúde.
CNN: E quanto aos indivíduos mais jovens? Os hábitos alimentares deles importam?
Wen: Este estudo examinou os hábitos alimentares das pessoas durante seus 40, 50 e 60 anos. Não analisou os hábitos nutricionais no início da vida. Mas, com base em outros estudos, é razoável recomendar que todos, independentemente da idade, devem buscar uma dieta saudável, lembrando também que nunca é tarde para começar a desenvolver hábitos mais saudáveis.
CNN: Pode ser óbvio, mas o que o estudo sugere que não deveríamos comer?
Wen: Embora grande parte do foco do estudo esteja nos tipos de dieta e alimentos positivamente associados ao envelhecimento saudável, também existem itens negativamente associados. Notavelmente, estes incluem bebidas açucaradas, como refrigerantes e bebidas de frutas com açúcar adicionado, além de alimentos ultraprocessados e itens com altos níveis de sódio e gorduras trans.
Todos podem fazer um esforço consciente para reduzir o consumo de refrigerantes, bebidas de frutas e outras bebidas açucaradas. Também podem tentar reduzir o consumo de alimentos ultraprocessados, que foram associados em numerosos outros estudos a um maior risco de mortalidade. Observar o rótulo da embalagem é sempre uma boa maneira de avaliar se o alimento pode ser ultraprocessado. Se tiver uma longa lista de ingredientes com muitos aditivos, o item provavelmente é ultraprocessado e é melhor substituí-lo por um alimento similar com processamento mínimo. Os rótulos também podem fornecer informações sobre os níveis de sódio e gorduras trans.
Dito isso, acredito que também devemos reconhecer o papel das políticas públicas em ajudar as pessoas a fazerem escolhas nutricionais. Em muitas comunidades, alimentos ultraprocessados são mais baratos e mais facilmente acessíveis do que frutas e vegetais frescos. Estudos como este podem ajudar a demonstrar que otimizar as dietas das pessoas e ajudá-las a acessar alimentos nutritivos pode reduzir doenças crônicas, o que é essencial para garantir uma força de trabalho saudável e reduzir custos com saúde no futuro. Os formuladores de políticas devem considerar o importante papel que a alimentação tem na determinação do bem-estar das pessoas e ajudar a criar um ambiente alimentar mais propício à saúde a longo prazo.
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Fonte: www.cnnbrasil.com.br
